Derecho penal

El derecho penal es la parte del derecho que se encarga de determinar cuáles son las conductas consideradas delictivas, así como de fijar las consecuencias de su realización.

Se trata de un conjunto de normas de derecho público y, como tal, de carácter imperativo para todos los ciudadanos, tanto personas físicas como jurídicas.

Una de las características principales del derecho penal español, que además constituye uno de sus principios esenciales, es que su aplicación es el último recurso (la «última ratio») al que se acude para castigar una conducta. Es decir, solo se aplica para aquellas conductas más graves.

El derecho penal es la materialización de la potestad punitiva del Estado, que no es más que el reconocimiento a su favor de la potestad de sancionar y castigar a los ciudadanos por la realización de delitos.

En España, actualmente (a octubre de 2021), el derecho penal se encuentra recogido en la Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, sin perjuicio de la existencia de otras normas jurídica que complementan la mencionada ley.

Este derecho constituye en España uno de los pilares básicos de su ordenamiento jurídico y se rige por una serie de principios esenciales característicos de un Estado de Derecho que persiguen proveer seguridad jurídica y ofrecer a los ciudadanos garantías suficientes sobre su correcta aplicación.